Het gebruik van hobby laserapparaten wordt steeds populairder en de verkoop van deze apparaten groeit ieder jaar. Je kunt er mooie dingen mee maken, zoals het graveren en snijden van materialen. De apparaten worden steeds goedkoper en er zijn veel merken beschikbaar. De meeste apparaten komen uit China, zowel de diode- als de CO2-lasers. Er is op internet veel informatie beschikbaar over het verschil tussen deze twee groepen laserapparaten.

Echter, net als bij het werken met gereedschap, zitten er gevaren verbonden aan het niet op de juiste manier gebruiken van een laserapparaat. Zo worden tafelmodellen verkocht en in advertenties ook gewoon in de huiskamer of hobbyruimte gebruikt. Dit is absoluut af te raden. Hieronder zal ik kort uitleggen waarom:

• Brandgevaar: De laserstraal kan ontvlambare materialen, zoals papier, hout of plastic, ontsteken als het laservermogen te hoog is of het materiaal te dicht bij de laserstraal staat. Het wordt aanbevolen om een brandblusser in de buurt te houden en de laser nooit onbeheerd achter te laten terwijl deze in werking is.
• Giftige dampen: Een ander gevaar is de giftige dampen die worden geproduceerd wanneer de laserstraal interageert met bepaalde materialen, zoals kunststoffen, metalen en hout. Deze dampen kunnen irritatie veroorzaken aan de ogen, neus, mond en huid en kunnen op lange termijn gezondheidsproblemen veroorzaken als ze gedurende een langere periode worden ingeademd. Veel materialen bevatten lijm en/of andere stoffen, kunststoffen zoals plastics en plexiglas geven ook giftige dampen af.
• Oogschade: Een laserstraal kan oogschade veroorzaken wanneer het apparaat niet op de juiste manier wordt gebruikt. De meest gevaarlijke laserstraling wordt gegenereerd met een blauwe of groene diodelaser. Diodelaserlicht bij 532 nm wordt niet geblokkeerd door transparante materialen zoals de lens van het oog, maar passeert deze totdat het netvlies wordt bereikt. Het netvlies absorbeert de energie van het laserlicht en wordt onherstelbaar beschadigd.

Het is belangrijk om de juiste veiligheidsmaatregelen te nemen bij het gebruik van een lasercutter. Enkele van de gevaren zijn branden, verbranding van gevaarlijke voorwerpen, brandwonden en dampen. Het wordt met klem aanbevolen om altijd een veiligheidsbril te dragen en ervoor te zorgen dat de laser wordt gebruikt in minimaal een goed geventileerde ruimte en in een ombouw of cover met rookafvoer. Gebruik de laser nooit zomaar in huis zonder deze bescherming. Als je deze veiligheidsmaatregelen in acht neemt, kun je veilig genieten van de mogelijkheden van een laserapparaat.